(No olvidemos que el Viernes Santo obligan el ayuno y la abstinencia)
Algunas explicaciones para aprovechar mejor de las ceremonias del sagrado Triduo, tan insólitas y ricas en simbolismo.
Cada año, al final de la Cuaresma, la liturgia de la Iglesia nos trae a la mente el pensamiento de lo que Nuestro Señor Jesucristo ha hecho por nosotros y por nuestra salvación. En todas partes y en todo momento, las iglesias se llenaron durante el triduo sagrado, como nunca durante todo el año litúrgico. Aprovechando este tiempo de gracia, muchos cristianos se confiesan bien y cumplen con la obligación de la Comunión Pascual.
Desafortunadamente, las ceremonias de estos tres días santos son tan inusuales y ricas en simbolismo que a menudo nos sentimos abrumados y abrumados por su novedad y complejidad.
Tratemos pues de situar en pocas palabras y con antelación las principales articulaciones y las lecciones importantes de estas ceremonias para aprovecharlas mejor cuando llegue el momento.
Liturgia del Jueves Santo
El Jueves Santo, al final de la tarde, tiene lugar la Misa “in cœna Domini”. En ese día se permite decir sólo una Misa por iglesia o capilla, y los sacerdotes que no tengan que celebrarla asistirán y se comunicarán en esta Misa única. Es una forma de que la Iglesia nos recuerde la singularidad del sacerdocio y la singularidad del sacrificio de Cristo.
Este recordatorio de la institución del sacramento del Orden Sagrado y del sacramento de la Eucaristía (dos sacramentos íntimamente ligados) se hace con cierta pompa: la cruz del altar está velada de blanco, el altar está decorado con flores, cantamos la Gloria que no habíamos escuchado en Cuaresma, se escucha el órgano hasta el Gloria.
La elección de las lecturas y la ceremonia del lavatorio de los pies nos recuerdan la herencia que nos ha dejado Nuestro Señor. En la Epístola, 8. Pablo, instruido por la Tradición, nos recuerda la institución del sacerdocio (“Haced esto en memoria mía”) y la institución del sacrificio del Altar (“Esto es mi cuerpo, esta es mi sangre que te fue entregado”).
Llamados a unirnos a Cristo y a su sacrificio a través de la comunión, estamos invitados a hacerlo con buenas disposiciones. Por eso la Iglesia suprime el Confiteor antes de la Comunión en estos días, creyendo que la advertencia de San Pablo contenida en la epístola es suficiente.
El Evangelio y la ceremonia del lavatorio de los pies insisten en el precepto de la caridad, que es el signo distintivo del cristiano, y en la necesidad de la humildad para vivir de la caridad. Sólo quien reconoce su nada puede aspirar a ser colmado de gracia y de caridad.
La ceremonia del Jueves Santo concluye con la solemne procesión al altar donde los fieles cristianos acompañarán a Cristo en oración hasta el Huerto de los Olivos, mientras los altares (que representan a Cristo) son despojados como fue despojado nuestro Salvador el Viernes Santo.
La Liturgia del Viernes Santo
La liturgia del Viernes Santo ha conservado una forma muy antigua. Ahora tiene cuatro partes principales: las lecturas, las grandes oraciones, la adoración de la cruz y la Comunión.
La Iglesia abre el servicio del Viernes Santo con tres lecturas:
El primero tomado del profeta Oseas nos hace notar la inutilidad de un retorno a Dios que sería superficial y efímero. Nuestros esfuerzos de Cuaresma solo producirán frutos saludables si se mantienen.
La segunda lectura, tomada del Éxodo, trae ante nuestros ojos el significado original de la Pascua. Fue en el momento de ser liberados de Egipto cuando los judíos inmolaron el cordero pascual, que consumieron antes de partir, y con el que pintaron el dintel de las puertas para protegerse del ángel exterminador. La aplicación al cristiano, a punto de ser liberado de las cadenas del pecado por el sacrificio de Cristo y salvado de la muerte eterna, es fácil.
La tercera lectura es la Pasión según San Juan.
Hecho esto, la Iglesia comienza a orar. Las grandes oraciones del Viernes Santo nos muestran la universalidad de la salvación y las grandes intenciones de la Iglesia. Ya sea su jerarquía o el pueblo cristiano, catecúmenos o autoridades políticas, herejes o cismáticos, judíos o paganos, nada escapa a su ferviente oración en este día.
El descubrimiento de la cruz y su adoración por el clero y los fieles ponen ante los ojos de todos la fuente de toda gracia y de toda salvación: la cruz del Salvador. A pesar de las infidelidades de los hombres (recordadas en las Improprères), el Salvador nunca deja de presentarnos su cruz como instrumento de nuestra salvación.
Finalmente, la Iglesia nos ofrece la posibilidad de la comunión del Cuerpo, la Sangre, el Alma y Divinidad de Cristo, en este día en que no se celebra Misa. El Jueves Santo, Nuestro Señor había ofrecido el sacrificio del Calvario por adelantado. La comunión de hoy subraya este vínculo entre la Misa, la comunión y la muerte de Cristo.
Liturgia del Sábado Santo
La Vigilia Pascual comienza colocando a Cristo Resucitado, simbolizado por el Cirio Pascual, en medio de la iglesia a oscuras. Bendecido fuera de la iglesia, el Cirio Pascual es llevado con gran solemnidad al centro del coro donde será objeto de numerosas muestras de veneración (incienso, alabanza en el Exsultet ).
Para hacernos vislumbrar la relación entre Cristo resucitado y bautizado, la liturgia pone ante nuestros ojos el plan salvífico de Dios, iniciado con Israel y continuado hoy con la Iglesia.
Por eso las cuatro lecturas recuerdan sucesivamente:
La creación,
Liberación de Egipto,
La llamada a la santidad,
Los graves deberes de quien es llamado a entrar en La Tierra Prometida.
La aplicación al bautizado es fácil: también él ha sido recreado por la gracia santificante, liberado de la esclavitud del pecado, llamado a la santidad y al cumplimiento de sus deberes de hijo adoptivo de Dios.
Luego siguen los ritos de bendición del agua bautismal y renovación de las promesas bautismales, enmarcados por el canto de las Letanías de los Santos. Es a través de la fidelidad a su gracia bautismal que los santos entraron al Cielo.
La Vigilia Pascual termina con la Misa que continúa poniendo en primer lugar a Cristo Resucitado, simbolizado por el Cirio Pascual. No hay necesidad de luces para acompañar el canto del Evangelio: el cirio pascual lo proporciona. No hace falta cantar el Agnus Dei: el Cordero de Dios está entre nosotros con el Cirio Pascual. No hace falta un beso de paz: Cristo nos lo da a través de su resurrección.
La Misa de Vigilia termina con el canto de Laudes que reemplaza la antífona de la Comunión. Al celebrar la Vigilia Pascual, el sacerdote habrá cumplido así el rezo de Maitines y Laudes. La Misa puede entonces concluir con el Ite missa est, alleluia, alleluia que nos acompañará a lo largo de la Octava de Pascua.